Qué ver y hacer en Cat Ba: la guía definitiva
Cat Ba es una isla que se disfruta cuando te organizas con calma. Al llegar, lo primero que notas es el ambiente de pueblo costero: humedad, olor a mar, motos, restaurantes sencillos y muchas agencias ofreciendo tours. Y aquí viene la clave: lo mejor de Cat Ba no está en “hacer muchas cosas”, sino en elegir bien dos o tres experiencias y vivirlas sin prisas.
Nosotros estuvimos 2 días. Nos dio para lo esencial y lo disfrutamos mucho, pero si quieres añadir trekking con tranquilidad, recomendamos 3 días. La razón es simple: un día entero se te va (y merece la pena que se te vaya) en el tour en barco por la bahía de Lan Ha, que para nosotros es lo mejor del destino.
En esta guía te contamos qué ver y qué hacer en Cat Ba con un enfoque para viajeros normales: sin tiempos irreales, sin postureo, con consejos prácticos y un itinerario claro para 2 y 3 días.
Dónde está Cat Ba y por qué merece la pena
Cat Ba está en el norte de Vietnam, frente a la costa de Hai Phong, en la misma zona de paisajes kársticos por la que mucha gente conoce Ha Long Bay. La diferencia es que aquí no vienes solo a “ver una bahía”: Cat Ba es una isla con vida propia, y eso se nota en cuanto sales del centro y te acercas al verde.
Al final, Cat Ba se vive en dos ritmos. Un día te lo pasas en el agua, navegando por Lan Ha, parando para remar en kayak y darte un baño entre islas pequeñas y rocas kársticas. Y al día siguiente cambias totalmente de escenario: verde, miradores, una cueva para bajar la temperatura y alguna ruta corta en el Parque Nacional.
Por eso Cat Ba compensa tanto: no te obliga a montar un plan complicado para disfrutarlo. Con dos días ya tienes una experiencia completa (bahía + isla), y con tres te das el lujo de meter trekking con calma, sin ir apretando el reloj.
Y, además, tiene un punto que a nosotros nos importa: Cat Ba está reconocida como Reserva de la Biosfera por la UNESCO, así que es de esos lugares donde viajar con calma y con respeto no es un discurso bonito, es parte de la experiencia.
Cuándo ir a Cat Ba
Cat Ba está en el norte de Vietnam, y eso se nota en el clima: hay épocas en las que todo invita a estar en el agua (barco, kayak, playas) y otras en las que apetece más caminar, respirar aire fresco y asumir que el mar quizá no va a estar “de postal”.
Si quieres ir a lo seguro para disfrutar Lan Ha Bay sin calor excesivo y con buena luz, las mejores ventanas suelen ser primavera (marzo–mayo) y otoño (septiembre–noviembre). Son meses en los que el norte empieza a estar más apetecible: menos humedad que en pleno verano y, a la vez, aún con temperatura suficiente para hacer actividades al aire libre.
Donde mucha gente se equivoca es pensando que “verano = mejor”. Junio a agosto puede ser muy bonito, sí, pero también es la época más calurosa y húmeda en el norte, y además coincide con temporada de tormentas y posibles tifones (que no es drama, pero puede implicar cambios de plan). Si viajas en estas fechas, lo inteligente es llevar margen, no reservarlo todo al milímetro y asumir que algún día puede tocar improvisar.
Y luego está el invierno (diciembre–febrero): Cat Ba se vuelve más tranquila y el ambiente puede ser muy agradable si buscas calma, pero el norte refresca bastante y no siempre acompaña para bañarte. Algunas mañanas pueden salir con niebla o cielo gris, que a veces incluso queda bonito en la bahía, pero no es el viaje “veraniego” que muchos imaginan.
Nuestra recomendación, si puedes elegir, apunta a abril–mayo o octubre–noviembre. Vas a tener más papeletas de disfrutar el día de Lan Ha sin sofocos, y el resto de la isla sin sentir que estás luchando contra el clima.
Cómo llegar a Cat Ba
Llegar a Cat Ba es más fácil de lo que parece, pero casi siempre tiene la misma lógica: carretera + ferry/lancha (o teleférico) + otro tramo corto por tierra. La clave no es “la ruta perfecta”, sino elegir la opción que te quite fricción según el tiempo que tengas.
1) La opción más cómoda desde Hanói
Si quieres llegar a Cat Ba sin pelearte con muelles, taxis y horarios, lo más práctico es comprar un traslado combinado (normalmente lo verás como “Hanoi – Cat Ba bus + ferry/speedboat/cable car”). La gracia de este formato es que te dejan todo el traslado “cerrado”: te recogen en el Old Quarter, haces el tramo por carretera hacia la zona de Hai Phong/Cat Hai y, cuando toca cruzar al mar, ellos gestionan el cambio. Nosotros lo hicimos en speedboat, es lo más rápido.
El viaje suele ser así: sales de Hanói en bus o van (hay opciones estándar y limousines más cómodas), a veces hacen una parada corta para estirar piernas, y llegas al punto de transbordo. Ahí puede variar según operador: algunos cruzan en speedboat (más rápido), otros en ferry, y otros combinan con teleférico en días de más colas. Después del cruce, normalmente te espera otro vehículo para el último tramo hasta tu alojamiento en Cat Ba.
En tiempos, lo habitual es moverse alrededor de 3–3,5 horas, pero no te lo tomes como una cifra rígida: si hay tráfico a la salida de Hanói o si tienes que esperar a que llegue el transbordo, puede alargarse. En cuanto al precio, ronda entre los 250.000-300.000 VND (entre 8 y 13€), algo más si eliges limousine.
Dos detalles que conviene mirar antes de pagar (para evitar sorpresas):
que sea realmente “hasta Cat Ba Town” (y no “hasta el muelle”)
y que ponga claro que incluye el transbordo (speedboat/ferry/cable car) y el último shuttle.
Si quieres ir a lo práctico y llevar el transporte cerrado desde Hanói, aquí puedes ver opciones de traslado a Cat Ba con el transbordo incluido.
2) Ir por libre vía Hai Phong
Si te apetece hacerlo por tu cuenta, la vía Hai Phong funciona muy bien porque el viaje se entiende fácil: primero llegas a Hai Phong, luego cruzas a la isla y, por último, haces el tramo final hasta Cat Ba Town. Lo bueno es que aquí mandas tú: puedes parar a comer, ajustar horarios y no dependes de un “pack” cerrado. Lo malo es que tendrás que estar pendiente de cuadrarlo todo con los horarios de los transbordos.
Aquí te contamos como hacerlo:
Paso 1 — Llegar a Hai Phong
Desde Hanói, lo más habitual es ir en bus/limousine (suele tardar alrededor de 2–3 horas según tráfico y paradas). En precio, lo normal es moverse en torno a 230.000–270.000 VND.
Otra alternativa es el tren, que te deja en la estación de Hai Phong cerca del centro (el precio suele ser parecido al del bus).
Paso 2 — Ir al punto de transbordo (Dong Bai)
Aquí hay un detalle importante y bastante reciente: desde marzo de 2024, el punto principal de salida hacia Cat Ba pasó a ser Dong Bai (en Cat Hai), reemplazando al antiguo Got como salida principal.
Una vez llegas a Hai Phong puedes ir a Cat Hai con Grab/taxi o transporte local.
Paso 3 — Cruzar a Cat Ba: ferry o lancha rápida
Una vez llegas a Dong Bai tienes dos formas típicas de cruzar por mar:
Ferry Dong Bai → Cai Vieng
Es el que usa mucha gente que lleva moto, vehículo o bici. Suele durar unos 25–33 minutos .
En horarios, normalmente opera desde primera hora: en temporada más tranquila suele ir de 5:30 a 18:30, y en temporada alta puede ampliarse.
La frecuencia es cada 30 minutos (a veces varía según la demanda).
El precio, para pasajeros a pie es muy barato uno 10.000 VND. Este precio varí según el tipo de pasajero y vehículo.Lancha rápida Dong Bai → Phu Long (si quieres recortar tiempo y vas sin vehículo)
Es una alternativa pensada para pasajeros: tarda 8–10 minutos y suele costar alrededor de 80.000 VND.
Es ideal si te toca un día de colas o si simplemente quieres llegar cuanto antes (pero ojo: tiene horarios más acotados que el ferry).
Paso 4 — Del muelle a Cat Ba Town (el tramo que casi nadie cuenta)
Tanto si llegas a Cai Vieng como a Phu Long, todavía te queda un último tramo por carretera hasta Cat Ba Town. Suele llevar entre 30 y 45 minutos, según el punto de llegada y el tráfico. Normalmente hay buses, shuttles o taxis esperando, pero conviene contar con este tiempo extra para no pensar que “ya has llegado” cuando bajas del ferry o la lancha.
3) Teleférico
Existe el Sun World Cat Ba cable car, que conecta la isla de Cát Hải con Phù Long, ya en la isla de Cat Ba. No es un acceso directo desde Hai Phong, sino una alternativa al cruce en barco cuando hay mucha demanda o colas en el ferry.
El recorrido es sencillo: llegas por carretera hasta la estación de Cát Hải, cruzas en teleférico hasta Phù Long y, desde allí, continúas por carretera hasta Cat Ba Town. El trayecto es corto (unos 15min) y ofrece buenas vistas, pero forma parte de un viaje combinado, no de un “salto directo” a la isla.
Y aquí conviene ser claro: el teleférico no es automáticamente la mejor opción, sino una alternativa que encaja bien en situaciones concretas, como en temporada alta cuando hay mucha demanda por mar o te apetece ver las vistas desde un poco más arriba.
El teleférico es una buena alternativa puntual para evitar colas y ganar algo de comodidad en días concretos, pero para la mayoría de viajeros el ferry o el traslado combinado siguen siendo la forma más sencilla y previsible de llegar a Cat Ba.
4) Si vienes desde Ha Long
Ir de Ha Long a Cat Ba es una opción habitual si estás recorriendo el norte de Vietnam, pero conviene entender bien cómo funciona para evitar sorpresas. No es un trayecto complicado, pero sí depende mucho de horarios y del estado del mar, por lo que no siempre encaja en todos los viajes.
La conexión más directa es el ferry entre el puerto de Tuan Chau (Ha Long) y Gia Luan, ya en la isla de Cat Ba. Este ferry evita volver hacia Hai Phong y, sobre el papel, parece la opción más lógica si ya estás en Ha Long.
Ahora bien, hay dos cosas importantes a tener en cuenta:
No es un servicio continuo.
Los ferris tienen horarios concretos y pueden cambiar según la temporada o el estado del mar. No es un trayecto que puedas improvisar a última hora.No llegas directamente a Cat Ba Town.
Al desembarcar en Gia Luan, todavía te queda recorrer la isla por carretera hasta Cat Ba Town, un trayecto de unos 40–50 minutos en bus o taxi.
Por eso, aunque es una opción perfectamente válida, no es la más rápida ni la más flexible.
Cuándo SÍ recomendamos ir de Ha Long a Cat Ba
Si ya estás en Ha Long y quieres continuar la ruta sin volver a Hanói.
Si tienes margen de tiempo y puedes adaptarte a los horarios.
Si tu viaje no depende de llegar a una hora concreta.
Cuándo NO es la mejor opción
Si vas justo de días (por ejemplo, 2–3 días en Cat Ba).
Si hay mala previsión de mar.
Si prefieres un trayecto más previsible y fácil de organizar.
Ir de Ha Long a Cat Ba funciona bien como enlace de ruta, pero no como trayecto principal. Si estás organizando el viaje desde cero, suele ser más sencillo llegar primero a Cat Ba desde Hanói o Hai Phong y, una vez allí, decidir si sigues hacia Ha Long… o incluso quedarte solo con la zona de Lan Ha.
Nuestra recomendación (y lo que hicimos nosotros)
Después de valorar las distintas opciones, nosotros elegimos la opción 1. Para un viaje de pocos días, nos pareció la decisión más lógica.
La opción de ir por libre vía Hai Phong puede tener sentido si vas con mucho tiempo o encadenando rutas, pero para la mayoría de viajeros no compensa: no es más barata y requiere más cambios, más esperas y más margen de error. En nuestro caso, preferimos invertir ese tiempo en disfrutar de la isla y no de cuadrar transportes.
Si buscas llegar sin complicaciones, aprovechar bien los días y empezar el viaje con buen ritmo, el traslado directo desde Hanói es, con diferencia, la opción más sencilla.
Dónde dormir en Cat Ba
Elegir dónde dormir en Cat Ba parece una decisión menor… hasta que llegas. La isla no es enorme, pero todo gira alrededor de Cat Ba Town, y eso se nota mucho cuando solo tienes 2 o 3 días.
Nosotros, durante los dos días que estuvimos, dormimos en un hotel que no estaba en el centro de Cat Ba Town, sino a unos 20 minutos caminando. El alojamiento era tranquilo, rodeado de verde y, para dormir, estaba genial. Ahora bien, en cuanto empiezas a hacer vida en la isla, aparecen los matices.
Para salir a cenar, para buscar motos o simplemente para moverte con libertad, siempre acabábamos teniendo que volver al pueblo. Y eso, a la larga, se vuelve un poco pesado. No porque sea imposible, sino porque te obliga a pensar cada plan con más antelación de la que apetece cuando estás de viaje.
El ejemplo más claro lo vivimos el primer día: llegamos y no había motos disponibles en ningún sitio cercano. Todas estaban alquiladas. El hotel no tenía motos libres y en la zona tampoco. ¿Resultado? Tuvimos que movernos a pie y en bici, recorriendo distintos puntos hasta conseguir una. No fue un drama, pero sí una pequeña pérdida de tiempo y energía que, con pocos días, se nota.
Si el hotel te facilita moto desde el primer momento, o tienes claro que vas a alquilarla antes de llegar, dormir fuera del centro puede funcionar. Pero si no, dependes de la suerte… y en Cat Ba, sobre todo en temporada alta, la disponibilidad manda.
Por eso, con la perspectiva que da el viaje, nuestra conclusión es bastante clara: dormir en Cat Ba Town te ahorra tiempo si vas pocos días. No es la zona más bonita de la isla, ni la más tranquila, pero compensa en comodidad. Tienes restaurantes, agencias, alquiler de motos y tours a dos pasos, y si algo cambia —horarios, tiempo, planes— lo solucionas en cinco minutos.
Cat Ba Town
Cat Ba Town es el núcleo principal de la isla y donde se concentra la mayor parte de la oferta turística. Aquí encontrarás la mayoría de hoteles, restaurantes, bares, agencias de excursiones, alquiler de motos, cajeros y transporte.
Dormir en el centro implica comodidad y flexibilidad. Sales del hotel y tienes todo a mano: tours por Lan Ha Bay, sitios para cenar, supermercados pequeños y opciones para moverte sin planificar demasiado.
Es la zona más práctica si:
tienes 2 o 3 días
quieres moverte con libertad
prefieres improvisar planes
no quieres depender de taxis o traslados
Como contrapartida, en temporada alta puede haber más ambiente y algo de ruido por la noche, especialmente en las calles principales. Aun así, hay muchos alojamientos en calles secundarias donde se duerme bien.
Para una primera visita, es la opción más equilibrada.
Alrededores de Cat Ba Town
A poca distancia del centro (10–25 minutos caminando o unos minutos en moto) empiezan zonas más tranquilas, con hoteles y guesthouses rodeados de verde, mejores vistas y un ambiente más relajado.
Estas zonas son interesantes si buscas:
dormir en un entorno más silencioso
alojamientos algo más espaciosos
vistas a la bahía o a la montaña
La diferencia está en la logística diaria. Para cenar, alquilar moto, salir por la noche, sacar dinero, normalmente tendrás que desplazarte hasta Cat Ba Town. Si cuentas con moto desde el primer momento o el alojamiento ofrece transporte, no suele ser un problema.
Encaja bien si:
tienes 3 días o más
priorizas tranquilidad sobre comodidad
no te importa depender de transporte
Viet Hai
Viet Hai es una pequeña aldea dentro del entorno del Parque Nacional de Cat Ba. Dormir aquí es una experiencia completamente distinta al resto de la isla: más rural, más tranquila y mucho más desconectada.
Aquí no vienes a “hacer planes”, vienes a bajar el ritmo. Es una buena opción si:
buscas contacto con la naturaleza
te apetece una experiencia más local
no necesitas restaurantes, bares o servicios cerca
No es la mejor base para explorar Cat Ba en pocos días, pero sí una opción interesante como parte de un viaje más largo o como noche puntual diferente.
Dormir en la bahía de Lan Ha
Algunos viajeros optan por pasar la noche en la bahía, ya sea en barcos o alojamientos flotantes. Es una experiencia muy concreta, pensada más como actividad que como alojamiento base.
Suele incluir cena, desayuno y actividades, y está pensada para:
quienes quieren vivir la bahía de forma más inmersiva
viajeros que buscan algo diferente
estancias de una noche
No sustituye a dormir en tierra firme si quieres moverte por la isla, pero puede encajar como experiencia puntual dentro del viaje.
Puedes reservar aquí tu crucero por Lan Ha
Qué ver y hacer en Cat Ba
La Bahía de Lan Ha
Si solo tienes tiempo para una gran experiencia en Cat Ba, que sea esta. La Bahía de Lan Ha es, sin exagerar, lo mejor de la isla y uno de los paisajes más bonitos del norte de Vietnam.
Lan Ha está justo al sur de Ha Long Bay y comparte el mismo tipo de formaciones kársticas, pero con una sensación distinta: más abierta y más tranquila. Aquí no vienes a “ver la bahía desde lejos”, vienes a meterte dentro: navegar entre islas, remar en kayak, parar a bañarte y pasar horas en el agua sin mirar el reloj.
Por qué Lan Ha Bay merece un día completo
Este es uno de los errores más comunes al planificar Cat Ba: intentar encajar Lan Ha en “medio día”. En nuestra opinión, mejor no lo hagas.
Los tours salen por la mañana y regresan a media tarde, y durante ese tiempo vas alternando navegación, kayak y paradas. Cuando vuelves, estás cansado en el buen sentido: piel salada, hambre y la sensación de haber aprovechado el día.
Por eso, si solo tienes 2 días en Cat Ba, uno de ellos debería ser Lan Ha. Y si tienes 3 días, sigue siendo el día central alrededor del cual se organiza todo lo demás.
Cómo es un tour típico por Lan Ha Bay
Aunque cada operador cambia detalles, la experiencia suele ser:
Salida en barco desde Cat Ba Town
Visita (desde el barco) al pueblo flotante de Cái Bèo (el más antiguo de Vietnam)
Navegación entre karsts e islotes
Paradas para kayak
Parada para bañarte
Comida a bordo
Cómo elegir bien el tour
Aquí es donde muchas guías se quedan cortas. No todos los tours son iguales, y elegir mal puede convertir un día espectacular en uno simplemente “correcto”.
Hay tres cosas clave que conviene mirar:
1. El tamaño del grupo
Cuanta menos gente, mejor experiencia. No hace falta ir en un barco privado, pero evita los tours excesivamente masivos si puedes.
2. El tiempo real de kayak
Algunos tours venden “kayak incluido” y luego son 10 minutos. Otros lo integran de verdad en la experiencia. Pregunta cuánto tiempo se rema.
3. El ritmo del día
Un buen tour no va con prisa constante. Deja tiempo para disfrutar cada parada sin sentir que todo es subir y bajar del barco.
Si el tour cumple estos puntos, es difícil que Lan Ha decepcione.
¿Crucero con noche o tour de día?
Mucha gente duda entre hacer un tour de día o un crucero con noche. Ambos tienen sentido, pero no para el mismo tipo de viaje.
Tour de día: ideal si tienes 2–3 días en Cat Ba y quieres flexibilidad.
Crucero con noche: experiencia más inmersiva, pero consumes prácticamente dos días completos y dependes totalmente del operador.
Para una primera visita y con pocos días, el tour de día suele encajar mejor. El crucero con noche tiene sentido si tu viaje va más lento o buscas algo muy concreto.
Nosotros elegimos hacer el tour de día porque queríamos ver más zonas y conocer la isla de Cat Ba. Un día completo en barco, nos pareció suficiente para apreciar la belleza de Lan Ha sin perder la oportunidad de ver la isla.
El Parque Nacional de Cat Ba y los miradores
Después de un día entero en el agua, el interior de Cat Ba se agradece. Cambias el ruido del motor y el salitre por selva, humedad y caminos que suben poco a poco. El Parque Nacional de Cat Ba ocupa buena parte de la isla y es el lugar al que ir cuando te apetece caminar, ver Cat Ba desde arriba y bajar un punto el ritmo del viaje.
No es un parque pensado para trekkings largos ni rutas exigentes. Aquí la gracia está en senderos cortos, tramos de selva cerrada y miradores que te regalan buenas vistas sin requerir un gran esfuerzo físico. Es un plan muy asumible incluso si no estás especialmente en forma o vienes cansado del viaje.
El paisaje va cambiando rápido. Pasas por carreteras costeras, caminos húmedos, vegetación densa y subidas cortas pero constantes. No hay multitudes como en otros parques del sudeste asiático y eso se agradece: puedes caminar con tranquilidad y escuchar la selva.
Las rutas están bastante bien marcadas y, para los recorridos más populares, no necesitas guía. Aun así, conviene ir preparado: agua, calzado cerrado y asumir que el calor y la humedad hacen que todo cueste un poco más de lo que parece sobre el papel.
Para acceder al Parque Nacional hay que pagar una entrada general de 80.000 VND por persona. Se compra en el acceso al parque y permite recorrer los senderos señalizados, incluido el camino hacia Ngu Lam Peak. El horario habitual de apertura es de 7:00 a sobre las 17:00, aunque puede variar ligeramente según la época del año.
Ngu Lam Peak: la subida más conocida
El Ngu Lam Peak es el mirador más famoso del Parque Nacional de Cat Ba y, probablemente, la ruta que más viajeros hacen cuando quieren añadir un poco de naturaleza al viaje sin complicarse demasiado.
La ruta empieza dentro del parque y se adentra rápido en la selva. No es una caminata larga, pero sí tiene tramos empinados, con escalones irregulares y raíces, donde el calor y la humedad se hacen notar. No es una subida técnica ni peligrosa, pero tampoco un paseo completamente plano.
A ritmo tranquilo, la subida suele llevar entre 45 minutos y una hora. Lo bueno es que el camino es variado y se hace entretenido: vegetación densa, bastante sombra y esa sensación de estar metiéndote poco a poco en el interior de la isla.
Un vez arriba, las vistas se abren sobre la selva y las colinas de Cat Ba, con el mar asomando entre montañas según el día. No es el típico mirador de postal, pero sí una buena forma de entender la isla desde arriba.
La bajada se hace por el mismo camino y suele ser más rápida, aunque conviene ir con cuidado porque el terreno puede estar húmedo y resbalar un poco.
Cannon Fort
Durante años, Cannon Fort fue uno de los miradores más conocidos de Cat Ba. Situado en lo alto de una colina sobre Cat Ba Town, ofrecía vistas amplias del pueblo, el puerto y parte de Lan Ha Bay, además de restos de antiguas fortificaciones militares.
Sin embargo, a día de hoy el Cannon Fort ya no está abierto oficialmente a los visitantes. El acceso se cerró por motivos de seguridad, deterioración y conservación del patrimonio, y ya no funciona como atracción turística.
Otros lugares que visitar en Cat Ba
Más allá de la bahía de Lan Ha y del Parque Nacional, Cat Ba guarda varios lugares que ayudan a entender qué ha sido esta isla y cómo se ha vivido aquí. No todos son espectaculares a primera vista, pero muchos tienen una historia detrás que les da sentido.
Hospital Cave: historia escondida bajo la selva
De camino al Parque Nacional, encontrarás esta cueva. A simple vista, la Hospital Cave podría parecer solo una cueva más. Pero al entrar, todo cambia. Este lugar fue utilizado como hospital militar secreto durante la guerra de Vietnam, construido dentro de la roca para protegerse de los bombardeos.
La cueva tiene varias plantas, habitaciones, salas de operaciones y pasillos excavados directamente en la montaña. No es un espacio natural impresionante por sus formaciones, sino por lo que representa: ingenio, supervivencia y adaptación en un contexto extremo.
Recorrerla es rápido, pero deja huella. Te permite poner en perspectiva el paisaje tranquilo que ves hoy y recordar que Cat Ba también fue escenario de un pasado duro y reciente.
Trung Trang Cave
Dentro del Parque Nacional se encuentra la Trung Trang Cave, una cueva natural formada a lo largo de miles de años por la erosión de la roca kárstica. A diferencia de Hospital Cave, aquí el protagonista es el paisaje subterráneo.
El recorrido es corto y está acondicionado con pasarelas, lo que facilita la visita sin esfuerzo.
No es la cueva más espectacular de Vietnam, pero ayuda a entender cómo se formó la isla y por qué su interior es tan diferente a la imagen costera que solemos tener de Cat Ba.
Las playas de Cat Ba
Cat Co beaches
Las playas de Cat Ba, especialmente Cat Co 1, 2 y 3, no nacieron como reclamo turístico de postal. Son playas funcionales, utilizadas durante años por locales y hoy integradas en la vida diaria del pueblo.
Están encajadas entre colinas, muy cerca de Cat Ba Town, y reflejan bien el carácter de la isla: prácticas, accesibles y sin grandes artificios. No buscan competir con playas paradisíacas, sino ofrecer un lugar donde el mar forma parte del día a día.
Son un buen sitio para parar, observar cómo se mezcla la vida local con el turismo y entender que Cat Ba siempre ha vivido mirando al agua, no solo explotándola.
Tung Thu Beach: la playa del Cat Ba más nuevo
Tung Thu Beach representa otra etapa de Cat Ba. Es una playa de creación más reciente, situada a las afueras del pueblo, pensada desde el inicio como espacio turístico y de ocio.
A diferencia de Cat Co, aquí el entorno es más abierto y artificial: arena más amplia, zonas niveladas y espacio para eventos, actividades acuáticas y grandes grupos. No tiene el mismo encanto natural ni histórico, pero ofrece algo distinto: espacio y comodidad.
Tung Thu no intenta ser una playa salvaje ni tradicional. Es una playa diseñada para absorber parte del turismo creciente de la isla, aliviar la presión sobre Cat Ba Town y ofrecer un lugar más amplio donde pasar el día sin sensación de agobio.
Es un buen ejemplo de cómo Cat Ba está evolucionando y adaptándose al turismo moderno, con aciertos y concesiones.
Viet Hai
Viet Hai es una pequeña aldea aislada durante mucho tiempo del resto de la isla. Rodeada de selva y montañas, fue durante décadas un lugar de vida autosuficiente, donde la gente dependía del cultivo, la pesca y los recursos naturales.
Hoy sigue siendo uno de los rincones que mejor conservan esa sensación de Cat Ba antes del turismo. Casas sencillas, caminos de tierra y un ritmo lento que contrasta con la actividad del puerto y las excursiones de la bahía.
Visitar Viet Hai no es tanto “ver algo”, sino entender cómo se vivía aquí y cómo el entorno condicionó la forma de vida de sus habitantes.
¿Cuánto tiempo dedicarle realmente?
Aquí creemos que es importante ser sinceros. El Parque Nacional de Cat Ba está muy bien, pero no es un sitio que necesite un día entero para disfrutarlo, a no ser que viajes con mucho margen y te apetezca caminar sin mirar el reloj.
Si solo tienes 2 días en Cat Ba, nuestra recomendación es clara: no te compliques. Prioriza la bahía de Lan Ha, que es lo que de verdad hace especial a la isla. El parque puede quedarse fuera sin ningún problema y no te irás con la sensación de haberte perdido algo importante.
Con 3 días, la cosa cambia. Aquí el parque encaja muy bien como plan de medio día, sobre todo después del día de barco. Es una forma perfecta de cambiar de ritmo, moverte un poco por la selva, subir a algún mirador y ver Cat Ba desde otro punto de vista, sin acabar cansado ni ir con prisas.
Y si tienes más tiempo, entonces sí merece la pena tomárselo con calma. Puedes combinar alguna ruta corta, miradores menos conocidos y zonas más rurales del interior, usando el parque como un espacio para pasear y explorar sin un plan cerrado.
Nuestro consejo
Después de haber estado en Cat Ba, nuestra sensación es bastante clara: Cat Ba merece la pena cuando se visita con expectativas realistas y sin querer abarcar demasiado. No es una isla para verlo todo ni para ir tachando puntos de una lista.
El gran protagonista del viaje es, sin duda, la bahía de Lan Ha. Ese día en el agua es lo que realmente define Cat Ba y lo que marca la diferencia frente a otros destinos del norte de Vietnam. Si algo hay que proteger en el itinerario, es ese día.
Todo lo demás suma, pero no es igual de imprescindible. El Parque Nacional, los miradores y las rutas por la selva funcionan muy bien como complemento, especialmente si tienes tres días o quieres cambiar de ritmo, pero no son el motivo principal por el que venir a la isla.
Las playas y los puntos secundarios ayudan a bajar revoluciones, a cerrar el día con calma o a entender mejor la vida local, pero no conviene venir esperando playas espectaculares o grandes iconos turísticos. Cat Ba no va de eso.
Errores comunes que creemos que conviene evitar
Intentar encajar demasiadas cosas en poco tiempo.
Cat Ba se disfruta mucho más cuando eliges bien dos o tres planes y dejas espacio para descansar. Querer verlo todo en dos días suele acabar en prisas innecesarias.
Restarle tiempo a la bahía de Lan Ha.
Recortar este plan para meter otras visitas es, para nosotros, el mayor error. Si tienes que elegir, la bahía siempre gana.
Pensar que el Parque Nacional necesita un día entero.
Salvo que viajes muy sin prisas, dedicarle medio día suele ser más que suficiente. Forzar un día completo no aporta mucho más.
Esperar playas paradisíacas.
Las playas de Cat Ba cumplen su función, pero no son el motivo del viaje. Ir con expectativas equivocadas suele llevar a decepción.
No adaptar Cat Ba al ritmo del viaje.
Cat Ba encaja mejor como una parada de 2 o 3 días bien pensados, no como un destino para alargar sin un plan claro.
Nuestro consejo final
Si vienes a Cat Ba buscando naturaleza, tranquilidad y una experiencia bonita sin artificios, te va a gustar mucho. Si ajustas bien el tiempo, priorizas Lan Ha Bay y no intentas exprimir cada rincón, la isla te devuelve una experiencia muy equilibrada.
Cat Ba no intenta impresionarte a cada momento. Te pide algo más sencillo: bajar el ritmo, elegir bien y disfrutar sin prisas. Y cuando lo haces así, funciona de verdad.
Preguntas frecuentes sobre Cat Ba
¿Cuántos días se necesitan para visitar Cat Ba?
Lo habitual es dedicar 2 o 3 días a Cat Ba.
Con 2 días, puedes cubrir lo esencial si priorizas bien, especialmente la bahía de Lan Ha.
Con 3 días, el viaje se vuelve más equilibrado y permite añadir el Parque Nacional, algún mirador o moverte con más calma. Más tiempo solo tiene sentido si viajas sin prisas.
¿Qué es mejor: Cat Ba o Ha Long Bay?
Ambos destinos comparten un paisaje muy similar, pero la experiencia cambia bastante.
Cat Ba suele resultar más tranquila y menos masificada, especialmente en la bahía de Lan Ha, y además permite combinar mar y tierra. Para muchos viajeros, es una alternativa más relajada a Ha Long Bay.
¿Es imprescindible hacer un tour por la bahía de Lan Ha?
Sí. Es la experiencia más importante de Cat Ba y lo que realmente justifica la visita a la isla.
Navegar entre formaciones kársticas, hacer kayak y parar a bañarte es el plan estrella. Si solo pudieras hacer una cosa en Cat Ba, debería ser esta.
¿Es mejor un tour de un día o un crucero con noche?
Depende del tiempo y del ritmo del viaje.
Un tour de un día es suficiente para la mayoría de viajeros y encaja muy bien si tienes 2 o 3 días en Cat Ba.
Un crucero con noche es más inmersivo, pero consume casi dos días completos y reduce flexibilidad. Para una primera visita, el tour de día suele ser la opción más práctica.
¿Cómo se llega a Cat Ba desde Hanói?
La forma más habitual es combinar transporte terrestre + ferry o lancha.
Desde Hanói se viaja hacia Hai Phong o Cat Hai y, desde allí, se cruza a la isla. El trayecto completo suele llevar entre 4 y 5 horas, dependiendo del tipo de transporte y los enlaces.
¿Cuál es la mejor época para visitar Cat Ba?
Las mejores épocas suelen ser primavera (marzo a mayo) y otoño (septiembre a noviembre), cuando el clima es más suave y el mar suele estar más calmado.
En verano hay más turismo y humedad, pero sigue siendo una buena opción si organizas bien los horarios.
¿Merece la pena visitar el Parque Nacional de Cat Ba?
No es imprescindible, pero merece la pena si tienes algo de tiempo extra.
El parque ofrece rutas cortas por la selva y miradores accesibles, ideales para cambiar de ritmo después del día de barco. No hace falta dedicarle un día entero para disfrutarlo.
¿Las playas de Cat Ba son buenas?
Son agradables, pero no el motivo principal del viaje.
Las Cat Co 1, 2 y 3 están cerca del centro y suelen ser más concurridas.
Tung Thu Beach está algo más alejada y suele ser más tranquila. Funcionan bien para un baño o para terminar el día, pero no conviene esperar playas paradisíacas.
Actividades y experiencias organizadas en Hanoi
Si te apetece complementar la visita por libre con alguna experiencia organizada, en Cat Ba hay varias actividades interesantes para descubrir la bahía, la naturaleza del parque nacional y los alrededores sin complicarte con la logística.
En Cat Ba encontrarás opciones muy variadas: excursiones en barco por la bahía de Lan Ha, rutas en kayak entre islas y cuevas, trekkings guiados por el parque nacional o actividades de un día combinadas desde la isla.
Nosotros solemos alternar días de exploración por libre con alguna actividad guiada para acceder a zonas menos evidentes y entender mejor el entorno natural. Además, muchas excursiones incluyen transporte y recogida en el alojamiento, algo muy práctico si te alojas en Cat Ba town o en zonas más apartadas de la isla.
